DIFTERIA
Corynebacterium diphtheriae
Antes de la introducción de las vacunas, la difteria era una de las principales causas de muerte infantil en todo el mundo, incluso en los Estados Unidos.
La difteria es una infección grave causada por cepas de bacterias llamadas Corynebacterium Diphtheriae que producen una toxina que hace que las personas se enfermen gravemente.
La bacteria de la difteria se transmite de persona a persona, generalmente a través de gotitas respiratorias, como al toser o estornudar. Las personas también pueden enfermarse al tocar llagas o úlceras abiertas infectadas.
La inmunización contra la difteria se logra con un toxoide (una versión modificada de la toxina de la difteria). El toxoide diftérico no se administra solo, sino que se combina con la vacuna contra el tétanos y la tos ferina en una preparación llamada DTaP.
Con la introducción de inmunizaciones efectivas en la década de 1920, Las tasas de difteria se han reducido drásticamente en los Estados Unidos y otros países que vacunan ampliamente. Entre 2004 y 2008, no se registraron casos de difteria en los Estados Unidos.
La difteria puede infectar el tracto respiratorio (partes del cuerpo involucradas en la respiración) y la piel. Los síntomas de la difteria dependen de la parte del cuerpo afectada.
Los síntomas de la difteria respiratoria son:
Ganglios linfáticos del cuello inflamados
La garganta está cubierta por una membrana gruesa de color gris.
Sensación de malestar o enfermedad.
Dificultad para tragar
Fiebre
Dolor de garganta
Tos
Sibilancias
Puede causar insuficiencia respiratoria
Los síntomas de la difteria cutánea son:
Úlceras cubiertas por una membrana gruesa gris
Enrojecimiento
Hinchazón
Dolor
La difteria hace que se acumule una capa gris y espesa en la garganta, la nariz o el tracto respiratorio. Este recubrimiento puede dificultar la respiración y la deglución. Las infecciones de la piel por difteria pueden causar llagas abiertas o úlceras superficiales.
Además, la difteria puede viajar al corazón, los músculos, los riñones y el hígado y dañar estos órganos de forma temporal o permanente. Las complicaciones de la difteria pueden incluir:
Miocarditis (daño al músculo cardíaco).
Neuritis (inflamación de los nervios, que puede contribuir al daño de los nervios, parálisis, insuficiencia respiratoria y neumonía).
Obstrucción de la vía aerea.
Infección en el oído.